Более четверти века назад 23 февраля 1991 года при тушении пожара в гостинице «Ленинград» погибли девять пожарных. Они доблестно исполняли свой долг перед Родиной и, спасая людей из охваченной огнем гостиницы, пожертвовали своими жизнями ради жизни других. Ровно 19 лет назад, 23 февраля 1991 года около восьми часов утра начался пожар. Огонь охватил три этажа. Постояльцы оказались заблокированы в своих номерах, со всех сторон бушевал огонь и люди просто не могли самостоятельно выбраться. На помощь к ним сквозь пламя и дым пришли пожарные. Их усилиями из огня было выведено 253 человека, а 36 человек спасатели вынесли на своих руках. Люди были спасены, но страшной ценой: из этого боевого задания не вернулись девять пожарных. Девять. Их имена навсегда останутся в памяти товарищей, в памяти спасателей, пришедших им на смену, в памяти тех людей, за жизни которых они отдали свою. Сергей Капитонов, Виктор Гомонов, Михаил Соловьев, Вадим Самойлов, Александр Глатенок, Владимир Осипов, Михаил Стельмах, Кирилл Соколов, Юрий Терехов – вот имена героев, оставшихся в том пожаре. И с тех пор с 1995 года ежегодно 23 февраля в память о них проводится международный благотворительный турнир по мини-футболу, участие в котором традиционно принимает команда пожарно-спасательного гарнизона Ленинградской области.
Сегодня, 23 февраля, состоялся XXVI международный благотворительный турнир по мини-футболу, приуроченный к этой памятной траурной дате. В Санкт-Петербурге на Зимнем стадионе собрались представители силовых ведомств, сослуживцы, друзья и родственники тех, кто погиб в объятой пожаром гостинице ровно 19 лет назад. На это памятное мероприятие пришли и ветераны пожарной охраны, а также курсанты и действующие сотрудники МЧС России. Сотрудники МЧС России вместе с присутствовавшими военными отдали честь ушедшим товарищам и почтили их память минутой молчания.
После официальной торжественной части спасатели встретились со своими коллегами в товарищеском матче и сыграли в память о погибших товарищах. Казалось, будто сами павшие незримо присутствовали на стадионе и играли вместе со своими коллегами. Матч прошел в спокойной дружественной обстановке, но в воздухе витали скорбь и благодарность, гордость за тех, кто пожертвовал собой ради других и выполнил свой служебный долг, но вместе с тем и бесконечная боль от того, что их уже нет рядом.
Турнир по мини-футболу для спасателей способ сказать «спасибо» своим погибшим товарищам и увековечить их подвиг для потомков. Этих девятерых погибших пожарных важно и нужно помнить, потому что они действительно совершили подвиг, они не думали о себе, а спасали людей, жертвуя своей жизнью в имя жизни сотен других.