История отечественной кинологической службы насчитывает более 110 лет и началась она в Санкт-Петербурге. В 1906 г. было создано Общество поощрения применения собак в полицейской и сторожевой службах. В 1906 — 1907 гг. генерал-адъютант В.А. Дедюлин распорядился организовать специальный питомник полицейских собак в Петергофе. 19 октября 1908 года прошло первое всероссийское испытание полицейских собак, на котором присутствовал сам Главнокомандующий войсками гвардии и Петербургского военного округа Великий Князь Николай Николаевич. Очевидные успехи служебных собак в розыскной и охранной деятельности способствовали принятию решения о создании специальной школы дрессировщиков полицейских собак. Всестороннюю поддержку оказал тогдашний министр внутренних дел Российской империи Петр Аркадьевич Столыпин. Обществу поощрения применения собак в полицейской и сторожевой службах был выделен участок земли на окраине Санкт-Петербурга — для обустройства питомника собак и школы дрессировщиков. Бывшую дачу графов Строгановых переоборудовали в учебные корпуса, общежития курсантов, соорудили манеж для дрессировки служебных собак. Торжественное открытие питомника и школы дрессировщиков состоялось 21 июня 1909 года — именно эта дата теперь и отмечается в России как День кинологических подразделений МВД России.
Одним из отцов-основателей полицейского собаководства в России был Василий Иванович Лебедев (1868-1930) — профессиональный сыщик, один из руководителей российской сыскной полиции, который внес огромный вклад в популяризацию кинологии.
Подготовка кинологов и служебных собак в этот период основывалась на достижениях немецкой школы. Лишь в середине 1920-х годов ученый-кинолог Всеволод Языков (1896-1941) разработал и внедрил в практику научные методы дрессировки и применения служебных собак, которые получили широкое признание. В основу его работ легли открытия Ивана Павлова, создателя учения о высшей нервной деятельности.
В советско-финляндской войне (1939-1940) служебные собаки использовались в качестве связных, санитарных, а также для поиска снайперов и автоматчиков противника, укрывающихся на деревьях.
В годы Великой Отечественной войны (1941-1945) на фронтах формировались специальные кинологические отряды для саперной работы и санитарной службы. Собаки взрывали фашистские танки, обнаруживали и вывозили раненых, отыскивали мины, обеспечивали устойчивую связь, ходили в разведку, охраняли тылы действующих войск, преследовали шпионов и диверсантов, задерживали бандитов и перевозили грузы.
В послевоенное время во внутренних войсках служебные собаки использовались в караулах и в составе войсковых нарядов для проверки состояния контрольно-следовых полос, обыска транспорта и грузов, местности, территорий жилых и производственных зон исправительно-трудовых учреждений, конвоирования осужденных, розыска преступников по следам, несения караульной службы.
В настоящее время спокойствие и безопасность жителей Санкт-Петербурга и Ленинградской области помогают обеспечивать сотрудники 37 кинологических подразделений полиции и более 110 служебных собак. Наиболее распространенными считаются такие породы, как немецкая, бельгийская, восточно-европейская овчарка, лабрадор, ротвейлер.
Применение собак в оперативно-служебной деятельности ЦКС ГУ МВД России по г. Санкт-Петербургу и Ленинградской области в прошедшем 2023 году способствовало раскрытию 174 преступлений. При участии специалистов-кинологов и их питомцев обнаружено и изъято более 20 единиц огнестрельного оружия, около 3500 единиц боеприпасов, более 1,5 кг наркотических средств. Осмотрено 6962 объекта в рамках профилактических мероприятий. Кинологи с собаками ежедневно выезжают на места происшествий, участвуют в охране общественного порядка и общественной безопасности, оперативно-розыскных мероприятиях, в процессуальных действиях по возбужденным уголовным делам.